Pavarësisht statusit si një nga yjet më të mëdhenj të muzikës pop dhe rap, promovimi i albumit të nëntë të Drake, “Iceman”, është shoqëruar me një energji më të pazakontë dhe sfiduese se zakonisht.
Pas përplasjes së bujshme me Kendrick Lamar, reperi kanadez duket i vendosur të rikthejë vëmendjen e publikut dhe vendin e tij në krye të listave muzikore.
Fushata promovuese e albumit ka nisur me disa veprime simbolike në Toronto. Drake zbukuroi vendet e tij të preferuara pranë parketit në arenën e Toronto Raptors me akuj artificialë, ndërsa më pas vendosi një bllok të madh akulli në qendër të qytetit, të cilin publiku mund ta çante derisa të zbulohej data e albumit. Në fillim të majit, ai publikoi edhe një seri episodike në YouTube, me skena të vendosura në një fabrikë akulli dhe me reperin duke drejtuar një kamion të markuar me emrin “Iceman”.
Toni i kësaj fushate duket ironik, lozonjar dhe sfidues, duke rikujtuar periudhën kur Drake dominonte kulturën pop edhe përmes humorit dhe imazhit të tij viral, si në hitin “Hotline Bling”.
Megjithatë, periudha pas albumit të tij të fundit solo, “For All the Dogs” të vitit 2023, ka qenë e ndërlikuar. Edhe pse Drake mbetet një nga reperët më të dëgjuar në botë, ai është përballur me kritika të forta nga skena hip-hop, veçanërisht pas konfliktit me Kendrick Lamar.
Përplasja mes dy artistëve solli akuza të rënda nga të dyja palët. Lamar e akuzoi Drake për mungesë autenticiteti në hip-hop, duke e cilësuar si një lloj “kolonizatori” kulturor, ndërsa kënga “Not Like Us” u shndërrua në një goditje të fuqishme ndaj imazhit të reperit kanadez. Konsensusi publik ishte se Drake doli i humbur nga kjo betejë, por kritikat ndaj tij kishin nisur të grumbulloheshin edhe më herët.
Një pjesë e fansave që dikur e vlerësonin për refrenet e paharrueshme, ndjeshmërinë R&B dhe aftësinë për t’i folur edhe audiencës femërore, u larguan gradualisht prej tij. Sipas kritikës muzikore Clover Hope, Drake në fillimet e tij u përqafua pikërisht sepse e bëri rap-in të ndihej më i hapur për gratë, me këngë melodike, tekste emocionale dhe ndikime nga artistë si Aaliyah.
Në fillimet e karrierës, disa kritikë e shihnin Drake si jo mjaftueshëm “hip-hop” apo jo mjaftueshëm teknik si reper. Por ai arriti të ndërtonte suksesin duke bashkuar rap-in jugor amerikan me ndjeshmërinë R&B. Megjithatë, vitet e fundit duket sikur ai ka përvetësuar një qasje më të ashpër dhe më maskiliste, ndoshta si përgjigje ndaj kritikave se muzika dhe personazhi i tij nuk ishin mjaftueshëm agresivë.
Kjo është vënë re sidomos në albumin bashkëpunues me 21 Savage, “Her Loss”, ku tekstet shpesh u kritikuan për tone mizogjene. Drake është kritikuar gjithashtu për lidhjet me figura të diskutueshme të internetit dhe për disa vargje që shumë fansa femra i konsideruan fyese, përfshirë referencën ndaj Megan Thee Stallion në këngën “Circo Loco”.
Për një pjesë të audiencës, veçanërisht gratë që kishin qenë ndër mbështetëset e para të tij, kjo shënoi një pikë kthese. Kritikat nuk lidhen më vetëm me muzikën, por edhe me perceptimin se Drake është larguar nga ndjeshmëria dhe vetëironia që e bënë të veçantë në fillim.
Në aspektin muzikor, vitet e fundit ai është kritikuar edhe për humbjen e ekuilibrit mes këndimit melodik dhe rap-it, dikur një nga pikat e tij më të forta. Disa këngë të reja janë perceptuar si më të zbrazëta dhe më pak të natyrshme, edhe pse ai mbetet i aftë të prodhojë hite. Singli “Nokia” i vitit 2025 u prit si një rikthim i lehtë dhe argëtues në stilin e dikurshëm të Drake, por u la në hije nga suksesi i Kendrick Lamar në performancën e Super Bowl.
Me “Iceman”, Drake ka një mundësi të rëndësishme për të ndryshuar narrativën. Ai nuk ka domosdoshmërisht nevojë të flasë drejtpërdrejt për konfliktin me Lamar, por publiku mund të presë prej tij më shumë sinqeritet për pozicionin që zë sot në kulturën hip-hop.
Një album që pranon kritikat, reflekton mbi famën, izolimin dhe presionin publik mund të shërbejë si një kapitull i ri në karrierën e tij. Megjithatë, sfida kryesore për Drake mbetet nëse ai është i gatshëm të rikthejë ndjeshmërinë dhe vetëdijen artistike që dikur e bënë një nga figurat më magnetike të muzikës moderne. /GazetaExpress/
