JASON COLLINS, lojtari i parë i hapur homoseksual në historinë e NBA-së dhe atleti i parë aktiv në një ligë të madhe profesionale amerikane që doli hapur si homoseksual, ka vdekur në moshën 47 vjeç, gjashtë muaj pasi njoftoi betejën e tij me kancerin në tru. Në një letër emocionale për ESPN në dhjetor, Collins zbuloi se ishte diagnostikuar me një nga format më agresive të kancerit.
Familja e tij njoftoi në shtator se ai po përballej me sfida shëndetësore, por Collins vendosi ta tregonte vetë të gjithë historinë në fund të vitit të kaluar. “Disa muaj më parë, familja ime lëshoi një deklaratë të shkurtër duke thënë se kisha një tumor në tru. Ishte e thjeshtë, por qëllimisht e paqartë,” shkroi ai. “Por tani është koha që njerëzit të dëgjojnë drejtpërdrejt nga unë. Unë kam glioblastomë në fazën 4, një nga format më vdekjeprurëse të kancerit të trurit. U shfaq tepër shpejt.”
Ish-basketbollisti zbuloi se simptomat e para u shfaqën në gusht, ndërsa ai dhe partneri i tij Brunson Green po përgatiteshin për një udhëtim në US Open. “Ne duhej të shkonim në US Open në gusht, siç bëjmë çdo vit, por kur makina erdhi të na merrte në aeroport, unë nuk isha aspak gati.
Dhe për herë të parë në dekada, e humbëm fluturimin tonë sepse nuk mund të përqendrohesha në paketimin e valixheve,” kujtoi Collins, duke shtuar: “Kisha simptoma të çuditshme si këto për një ose dy javë, por nëse diçka nuk ishte shumë e keqe, do ta kaloja. Unë jam atlet.”
Megjithatë, shpejt u bë e qartë se situata ishte serioze. “Diçka ishte shumë e keqe. Isha në skanerin CT në UCLA për gjithsej pesë minuta para se tekniku të më nxirrte jashtë dhe të thoshte se do të më dërgonte te një specialist. Kam pasur mjaftueshëm skanime CT në jetën time për të ditur se ato zgjasin më shumë se pesë minuta dhe çfarëdo që tekniku pa në skanimet e para duhet të ishte e keqe,” shkroi ai.
Gjendja e tij u përkeqësua me shpejtësi. “Sipas familjes sime, brenda pak orësh, qartësia ime mendore, kujtesa afatshkurtër dhe të kuptuarit u zhdukën – duke më shndërruar në një version të NBA-së të ‘Dory’ nga ‘Finding Nemo’.”
Collins e përshkroi me gjallëri natyrën e sëmundjes së tij gjashtë muaj më parë. “Glioblastoma ime është ‘multiforme’. Imagjinoni një përbindësh me tentakula që përhapen në pjesën e poshtme të trurit tim, sa gjerësia e një topi bejsbolli”, shpjegoi ai. “Biopsia zbuloi se glioblastoma ime ka një faktor rritjeje prej 30%, që do të thotë se brenda pak javësh, nëse nuk bëhet asgjë, tumori do të përhapet dhe unë ndoshta do të vdes brenda gjashtë javësh deri në tre muaj.”
Kjo është arsyeja pse ai vendosi të ndiqte një trajtim agresiv. “Ne do të përpiqemi ta sulmojmë atë të parët, në mënyra që nuk janë sulmuar kurrë më parë: rrezatim, kimioterapi dhe imunoterapi, e cila është ende duke u studiuar, por ofron kufirin më premtues të trajtimit për këtë lloj kanceri”, tha ai në atë kohë. Ai ishte i vetëdijshëm për prognozën e dobët që vinte me trajtimin standard.
“Meqenëse tumori im është i paoperueshëm, nëse zgjidhni vetëm ‘kujdesin standard’ – rrezatimin dhe TMZ – prognoza mesatare është vetëm 11 deri në 14 muaj. Nëse kjo është e gjithë koha që më ka mbetur, do të preferoja ta kaloja duke provuar një kurs trajtimi që një ditë mund të bëhet standardi i ri i kujdesit për të gjithë”, përfundoi ai me guxim.
Jason Collins la një gjurmë të thellë në NBA, ku kaloi 13 sezone duke luajtur për gjashtë ekipe të ndryshme. Ai luajti dy herë në finalet e NBA-së me New Jersey Nets, në vitin 2002 dhe 2003. Ai kaloi më shumë kohë me atë klub, nga viti 2001 deri në vitin 2008.
Ai luajti gjithashtu për Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves, Atlanta Hawks, Boston Celtics, Washington Wizards dhe Brooklyn Nets. Ai e filloi karrierën e tij profesionale pasi luajti me vëllain e tij binjak Jarron në Universitetin Stanford.
Megjithatë, ai la gjurmën e tij më të madhe jashtë fushës. Në maj të vitit 2013, në një letër drejtuar Sports Illustrated, ai u bë atleti i parë aktiv në ligat kryesore profesionale amerikane që deklaroi publikisht se ishte homoseksual. Sezonin pasardhës, më 23 shkurt 2014, ai nënshkroi me Brooklyn Nets dhe u bë basketbollisti i parë që e deklaroi hapur homoseksualitetin e tij që luajti në një ndeshje të NBA-së. Ai u tërhoq nga basketbolli në nëntor të vitit 2014.
